El estrecho de Gibraltar , antiguamente llamado estrecho de Hércules , es la única vía natural de comunicación entre el mar Mediterraneo y los océanos . Es de considerar la importancia que a lo largo de la história ha tenido el Mediterraneo , tanto cultural como económicamente , ya que el control de su acceso es una ventaja fundamental de poderío , y por tanto , sea muy codiciado .Los puntos mas adecuados para este control son Gibraltar y Ceuta . Se cree que en los montes de estas plazas se levantaban las columnas de Hércules y que la linea que las unía era la frontera que ningún barco de la antigüedad se atrevía a pasar . En el estrecho de Gibraltar acababan los mares . Después no había nada . De ahí que surgiera el tan conocido lema : "Non plus ultra" . Más tarde se demostró que sí había algo más allá , y el Mediterraneo dejó de ser el centro del mundo civilizado , pasó a serlo el Atlántico , aunque mantuvo una grandísima importancia . De ahi que los puntos de vigilancia del estrecho fueran codiciados por todas las naciones poderosas . El 30 de agosto de 1704 , durante la Guerra de Sucesión española , tropas inglesas y holandesas tomaron Gibraltar en nombre del archiduque Carlos . La resistencia opuesta por la muy escasa guarnición fué inutil . Tras la derrota del archiduque , todos sus aliados abandonaron el territorio con excepción de Inglaterra , que se negó a evacuar Gibraltar . A partir de entonces se han sucedido los intentos españoles por recobrar el peñón , sin embargo , todos los esfuerzos han chocado con la intransigencia británica .
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