En el año 1766 , en toda España los precios de los articulos de mayor consumo , principalmente del pán , se habían puesto por las nubes . Las cosechas se habían malogrado durante los dos últimos años , y la gente tenía que hacerse nuevos agujeros en sus cinturones , pues habia que apretarlos . El rey , Carlos III , que había ocupado el trono de Nápoles antes que el de España , llegó acompañado de varios colaboradores italianos , entre los que destacaba el Marqués de Esquilache , un político reformista que llevo a cabo grandes mejoras en el país . Esquilache fue un buen ministro , en Madrid promovió la limpieza , el alcantarillado , la iluminación y el empedrado de las calles . Las mejoras de Esquilache contrariaban a los privilegiados , y algunas de sus disposiciones molestaban al pueblo . Así , cuando prohibió por razones de seguridad , el uso de capas largas que permitían taparse y ocultar el rostro , y de sombreros redondos , de amplias alas , atuendo tipico y tradicional de los españoles , la paciencia del pueblo , casi agotada por la falta de alimentos , terminó y los privilegiados ayudaron a que terminara . El 23 de marzo de 1766 , después de trece días durante los cuales varios sastres acompañados de alguaciles recorrían las calles cortando las capas y apuntando los sombreros , numerosos grupos de personas , vestidas con el traje tradicional , empezaron a pasar provocativamente frente a los cuarteles . La situacin se hizo tensa y estalló la rebelión. Los amotinados , a los gritos de "!Viva el rey!" !Muera Esquilache!" , hicieron retroceder a la guardia de palacio y lograron que el mismo Carlos III prometiera desde un balcón el abaratamiento de los comestibles , el destierro de Esquilache y la supresión , entre otras , de las disposiciones sobre el traje .
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