Durante el siglo XVI gobernaron España dos grandes reyes , Carlos I y Felipe II . Peo al morir éste , su herencia resultó demasiado gigantescapara ser dirigida y conservada por sus descendientes . Estos (Felipe III , Felipe IV , y Carlos III ) débiles de caracter, se dejaron gobernar por favoritos que no siempre brillaban por su inteligencia o habilidad política . España , agotada por numerosas guerras , tuvo que ceder a Francia el título de primera potencia en Europa . Hasta entonces había gestionado junto a los indígenas , las minas de oro y plata de los territorios de América , pero la deficiente administración por ambas partes , hizo que el país se arruinara progresivamente . La población se vió´abrumada por duros impuestos . Además , los moriscos no se mostraban muy dispuestos a contribuir de alguna manera en los impuestos , así como también a pocos de ellos se les veía algún oficio . Todo esto trajo catastroficas consecuencias para la economia española : se produjo tal escasez de productos agrícolas , que estos tuvieron que ser importados a cambio de metales preciosos . Por el contrario , desde el punto de vista cultural , la España del siglo XVII fue excepcionalmente brillante . Pintores como el Greco , Velázquez y Murillo realizaron imcomparables obras maestras , muchas de las cuales se pueden admirar en Madrid , en el Prado , el mas importante museo de pinturas del mundo . En el campo de la literatura los autores mas relevantes de este siglo de oro fueron Cervantes , Quevedo , Góngora , Lope de Vega , Tirso de Molina y Calderón de la Barca . En arquitectura y escultura se impuso el estilo barroco , en el que el arquitecto y escultor José Churriguera creó un estilo propio , que tomó su nombre , el estilo churrigueresco . Esta gran revolución artística y literaria no consiguió influir positivamente sobre la población . A principios del siglo XVIII , tras la guerra de Sucesión , el país pasó a ser gobernado por los Borbones , algunos reyes , como Carlos III , pusieron fin a muchos abusos , pero España no recuperó el terreno perdido . De la formidable grandeza de los siglos XV y XVI silo quedaban sombras , pues los Paises Bajos y las posesiones de Italia se perdieron para siempre , Portugal habia obtenido su independencia y los ingleses ocuparon Gibraltar y la isla de Menorca. En 1808 , cuando Napoleón impuso como rey a los españoles a su hermano José Bonaparte , varias colonias de América se declararon independientes . En la madre patria se despertaron el orgullo y el nacionalismo : la población se sublevó contra la opresión napoleónica y dio comienzo la heróica y desesperada guerra de la Independencia . Tras la caída de Napoleón , España recuperó su libertad , pero el movimiento de independencia surgido en América era irrevocable , y en pocos años perdió la casi totalidad de sus colonias en aquel continente . A principios del siglo XIX el pintor Francisco de Goya supo expresar maravillosamente en sus cuadros los acontecimientos históricos mas importantes y el modo de sentir de sus compatriotas . Fue uno de las mas grandes pintores de todos los tiempos , y en muchos aspectos , el fundador de la pintura contemporánea . Habia nacido en Fuendetodos , cerca de Zaragoza . Quiso estudiar en la Academia de San Fernando , pero sus repetidos fracasos lo impulsaron a formarse solo . En 1780 fue nombrado pintor de cámara del rey Carlos IV , al cual pintó en el año 1800 junto al resto de la familia real , en una de sus mejores obras. . Artista de extraordinaria imaginación y de capacidad creadora poco común , dejó una obra extensa y genial en todos los aspectos . Puede decirse que fue de esos raros pintores cuya obra no decayó un solo instante . Pintor y grabador genial , vivió totalmente dedicado a la pintura . Murió en Burdeos , donde se exilió por su voluntad . El primer rey del siglo XIX fue Fernando VII , contra quien se alzaron grupos de liberales , pero la intervención francesa los hizo fracasar , y Fernando VII mantuvo la monarquía absoluta hasta su muerte en 1833 . Sin embargo , el pais no consiguió recobrar la tranquilidad , los liberales disputaron el poder a los grupos de conservadores , defensores de la religión , y obtuvieron una pequeña victoria cuando obligaron a abdicar a la reina Isabel II , hija de Fernando VII . Le sucedió Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia Victor Manuél II , pero Amadeo abdicó tres años después , y el gobierno de España fue gestionado por un régimen republicano que duró un año . En 1875 , los Borbonesvolvieron a ocupar el trono con Alfonso XII , joven rey de diecisiete años , hijo de Isabel II. A pesar de que los gobiernos tomaron progresivamente medidas liberales , nunca pudieron lograr el equilibrio del pais . Al contrario , los desordenes políticos se acentuaron cuando empezó a implantarse el movimiento socialista . En 1898 España perdió sus últimas colonias de ultramar , que eran Cuba , Puerto Rico y Filipinas . Durante la primera guerra mundial , España , gobernada por Alfonso XIII , permaneció neutral , pero los problemas políticos fueron en aumento . El rey creyó entonces encontrar una solución apoyando a Primo de Rivera , antiguo capitán general en Cataluña , pero no tuvo demasiado éxito , y Primo de Rivera abandonó el Gobierno . Poco tiempo despues , y tras unas elecciones en las que obtuvieron el triunfo los candidatos republicanos , el rey Alfonso XII abándono España . La segunda República española se proclamó en 1931 . Su deficiente forma de gobernar y muchas de sus desacertadas decisiones impulsaron al General Francisco Franco a iniciar un movimiento de liberación , la guerra duró tres años , de 1936 a 1939 . Alemania e Italia prestaron ayuda al ejército nacional , mientras las brigadas comunistas internacionales combatieron junto a los ejércitos de la ´República . A partir del dia 1 de abril de 1939, fecha de la terminación de la guerra civil , el General Franco se hace cargo del gobierno de España , y el país , que había permanecido neutral durante el transcurso de la segunda Guerra Mundial , entra en un tiempo de paz y de lenta recuperación.
